Greenquizz du 03.05.2008
Ou mourut le dernier dodo ?
La réponse était : sur un navire
Si vous avez regardé Alice au pays des merveilles, vous savez ce qu’est un dodo. Sinon, sachez que vous n’en rencontrerez jamais car cette espèce s’est éteinte il y a plus de 300 ans.
Les dodos étaient des oiseaux d’environ 70cm de hauteur pour un poids en moyenne égal à 20kg. Ils ne savaient ni voler, ni courir, et à peine chasser. On estime que leur espérance de vie était d’au moins 30 ans. Les dodos étaient divisés en sous-espèces que l’on pouvait trouver notamment sur l’île Maurice, sur l’archipel de Rodrigue, et à la Réunion. Mais le tout premier dodo a été découvert en 1507 sur les îles Mascareignes, situées au sud-ouest de l’océan indien, au large de Madagascar. Pourtant, il a fallu attendre 1598, avec l’arrivée du Portugais Alfonso de Albuquerque sur l’île de Maurice, pour que les premières descriptions de ce spécimen soient faites.
Très vite, les explorateurs les ont pris en chasse, les tuant principalement pour leur chair. Mais d’autres causes sont également à l’origine de l’extinction du dodo. Le déboisement des forêts dans lesquelles ils vivaient, et l’introduction d’animaux tels que les chats porcs et chèvres, y sont pour quelque chose, puisque une fois devenus sauvages ces animaux ont pris le dodo en chasse et on exterminé sa progéniture en dévorant ses œufs.
Quand à la date précise de sa mort, personne ne semble s’accorder. On estime que le dernier dodo a disparu entre 1681 et 1755, sur un navire français qui ramenait ce spécimen au pays.
Aujourd’hui, le dodo figure sur le blason de l’île Maurice, et il apparaît dans de nombreux contes et légendes.
Source/En savoir plus :
un compte-rendu détaillé de l’espèce sur france-jeunes.net
l’histoire du dodo au sein de son environnement sur yahoo! geocities
une définition et description du dodo sur diakadi
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